My heart is full of journal pages

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Our guest: Christina Baldwin

Christina Baldwin started journaling in 1960, at fourteen, after reading Anne Frank’s diary in school. Sixty-five years and some 160 volumes later, she still writes three or four mornings a week — tea first, then a blank page, then writing down whatever surfaces.

In this episode, the pioneer of personal writing and creator of The Circle Way talks with Claudia and Michaela about what all those years have taught her. Wanting things doesn’t expire with age, she insists — „as an older woman, it’s kind of bold to still want something from the world“ — and that one line opens into a conversation about the silence women are trained into around ambition and desire still today.

The Circle Way grew out of a simple observation: insight and honesty move differently when a group faces a center instead of a facilitator. Today this practice for example supports team building in hospitals and helps to problem-solve in groups.

Germany runs through her story in an unexpected way, too. At twenty-three, newly out of college, she spent a year and a half as an au pair near Heidelberg, writing her way through this experience. She still remembers some German and garnishes the conversation with them.

Her advice for a blank page: write down the first thing in front of you — a blue teacup, a half-remembered dream — and follow where it pulls you.

This is a conversation that also shows how Journaling can tether us to the ground in challenging times like these. It is a way to always coming back to ourselves as a teacher on the page. Checking in on our moral compass and authenticity and to the things we really want instead of loosing ourselves doomscrolling.

🎧 Listen now!

You can download the transcript here.

Vita

Christina Baldwin is a pioneer of a decades-long teacher of journal writing and story. Her related titles are: One to One, Life’s Companion, The Seven Whispers, and Storycatcher. For 25 years she taught circle practice across North America and Europe. Her related titles are: Calling the Circle and The Circle Way (co-authored with Ann Linnea). Her recently published historical novel, The Beekeeper’s Question, follows a Montana family in World War II and is an international book club favorite.

See: www.christinabaldwin.com for videos, podcasts, discussion guides, and resources related to her life work. And follow her blog on https://substack.com/@christinabaldwin1.

Christinas email is:  christina [at]christinabaldwin.com

You find Christina Baldwin also on facebook – The beekeepers question

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Mentioned in the podcast

Christina Baldwins Books

• Journal Books
  • One to one – Self-understanding through journal writing
  • Life’s companion – Journal writing as a spiritual practice
• Story catcher
  • Storycatcher: Making Sense of our Lives through the Power and Practice of Story
• Spirituality
  • The Seven Whispers – A Spiritual Practice for Times Like These – Bits of daily guidance
• Circle Books
  • Calling the Circle, the first and future culture
  • The Circle Way – A leader in every chair
• Historical Novel
  • The beekeepers question – her first novel

Lieblingsbücher

Ursula Hegi – „Stones in the river“

Sandra Marinella – The story you need to tell.

Click here for the episode with her.

Go-to writing prompt

In the podcast Christina said:

„When I don’t know what to write, when I’m not sure what I’m going to say, that’s often the first thing I write at the top of the page. I always say date the page and forget all the other rules.

But sometimes I just start with, I don’t know what to say. And if nothing comes, I say, I still don’t know what to say. And then if I recite that a few times, then pretty soon I start saying it.

 I think the most reliable way for me to come in is not so much one sentence but is to gather myself. So I go to that place and I carry my journal everywhere. I just close my eyes and I just take a few breaths and then I open my eyes and I will go, oh, a blue tea cup.

And then as soon as I write a blue tea cup, the connection begins to flow to something else. Like: A blue tea cup. I got this cup from a friend. I got this cup from a friend who died. And then I go into writing about missing her .

It’s to capture something that’s in front of my eyes. I may look at a screen and go, we are all wearing glasses. And then all of a sudden I go into the power of sight and the difference between looking outward and looking inward.

But it’s amazing where your mind will take you in just five minutes or 10 minutes if you just close [your eyes], open, and grab anything that’s right there.“

Additional writing prompts from the conversation:

Complete this sentence:

• „The sentence waiting for me to write is….“
• „The thing I can never say is…“
• „What I am forbidden to know …“
• Ask yourself: Where is the point of empowerment?
• Have a dialogue with your phone.

Deutsche Version unten ⬇️

Mein Herz ist voller Journalseiten

Christina Baldwin begann 1960 mit vierzehn Jahren zu journaln, nachdem sie in der Schule das Tagebuch der Anne Frank gelesen hatte. Fünfundsechzig Jahre und rund 160 Bände später schreibt sie immer noch drei- oder viermal in der Woche morgens — erst Tee, dann eine leere Seite, dann festhalten, was auch immer auftaucht.

In dieser Episode spricht die Pionierin des persönlichen Schreibens und Begründerin von The Circle Way mit Claudia und Michaela darüber, was ihr all diese Jahre beigebracht haben. Etwas zu wollen, verjährt nicht mit dem Alter, sagt sie ganz klar — „als ältere Frau ist es schon irgendwie mutig, immer noch etwas von der Welt zu wollen“ — und dieser eine Satz öffnet ein Gespräch über das Schweigen, zu dem Frauen bis heute rund um Ehrgeiz und Wollen erzogen werden.

The Circle Way entstand aus einer einfachen Beobachtung: Einsicht und Ehrlichkeit entfalten sich anders, wenn eine Gruppe sich einer Mitte zuwendet statt einer Lehrperson. Heute unterstützt diese Praxis den Teamzusammenhalt in Krankenhäusern ebenso wie die gemeinsame Problemlösung in Gruppen.

Auch Deutschland zieht sich auf unerwartete Weise durch ihre Geschichte. Mit dreiundzwanzig, frisch vom College, verbrachte sie anderthalb Jahre als Au-pair in der Nähe von Heidelberg und schrieb sich durch diese Erfahrung. Bis heute erinnert sie sich an einige deutsche Wörter und würzt das Gespräch damit.

Ihr Rat für die leere Seite: das Erste aufschreiben, das direkt vor einem liegt — eine blaue Teetasse, ein halb erinnerter Traum — und dem folgen, wohin es einen zieht.

Ein Gespräch, das auch zeigt, wie Journaling uns in herausfordernden Zeiten wie diesen am Boden halten kann. Es ist ein Weg, immer wieder zu uns selbst zurückzufinden, zur inneren Weisen auf der Seite. Ein Innehalten mit unserem moralischen Kompass, unserer Authentizität und den Dingen, die wir wirklich wollen — statt uns in endlosem Scrollen zu verlieren.

Das deutsche Transkript kannst du hier herunterladen.

(Sprachlich leicht geglättet für bessere Lesbarkeit, Verwendung von KI für Übersetzung und Bearbeitung.)

Vita

Christina Baldwin ist eine Pionierin und seit Jahrzehnten Lehrerin für Tagebuchschreiben und Geschichten. Ihre dazugehörigen Titel sind: One to One, Life’s Companion, The Seven Whispers und Storycatcher. 25 Jahre lang unterrichtete sie die Circle Practice in ganz Nordamerika und Europa. Ihre dazugehörigen Titel dazu sind: Calling the Circle und The Circle Way (gemeinsam verfasst mit Ann Linnea). Ihr kürzlich erschienener historischer Roman The Beekeeper’s Question begleitet eine Familie in Montana während des Zweiten Weltkriegs und ist international ein Liebling in Buchclubs.

Mehr unter: www.christinabaldwin.com — mit Videos, Podcasts, Diskussionsleitfäden und weiteren Materialien zu ihrem Lebenswerk. Und folgt ihrem Blog auf https://substack.com/@christinabaldwin1.

Christinas E-Mail: christina[at]christinabaldwin.com

Ihr findet Christina Baldwin auch auf Facebook — The Beekeepers Question

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Christina Baldwins Bücher auf Deutsch

• Das kreative Tagebuch (antiquarisch)
• Die sieben ferderleichten Weisheiten (antiquarisch)
• Circle – Die Kraft des Kreises (antiquarisch)

Bezugsquellen für antiquarische Bücher: ZVAB – Zentrales Verzeichnis Antiquarischer Bücher | Antiquarische und vergriffene Bücher online bestellen oder https://www.medimops.de/

Buchtipps

• Ursula Hegi – „Die Anderen“
• Sandra Marinella – The story you need to tell
  (Leider nicht auf Deutsch erhältlich.)

Schreibimpulse

(Sprachlich leicht geglättet für bessere Lesbarkeit, Verwendung von KI für Übersetzung und Bearbeitung.)

Im Podcast sagte Christina:

„Wenn ich nicht weiß, was ich schreiben soll — wenn ich mir nicht sicher bin, was überhaupt kommen will —, dann ist genau das oft das Erste, was ich oben auf die Seite schreibe. Ich sage immer: Datiere die Seite und vergiss alle anderen Regeln.

Manchmal beginne ich schlicht mit: Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Und wenn dann nichts kommt, schreibe ich: Ich weiß immer noch nicht, was ich sagen soll. Wiederhole ich das ein paar Mal, fange ich bald von selbst an zu sagen, was da ist.

Der zuverlässigste Weg hineinzufinden ist für mich aber weniger ein bestimmter Satz als das Sich-Sammeln. Ich trage mein Journal überallhin mit. Ich schließe einfach die Augen, nehme ein paar Atemzüge, öffne die Augen wieder — und denke: oh, eine blaue Teetasse.

Und sobald ich ‚blaue Teetasse‘ schreibe, beginnt die Verbindung zu fließen. Eine blaue Teetasse. Ich habe diese Tasse von einer Freundin bekommen. Ich habe diese Tasse von einer Freundin bekommen, die gestorben ist. Und schon schreibe ich darüber, dass ich sie vermisse.

Es geht darum, etwas einzufangen, das direkt vor meinen Augen liegt. Ich schaue vielleicht auf einen Bildschirm und denke: Wir tragen alle Brillen. Und plötzlich bin ich bei der Kraft des Sehens und beim Unterschied zwischen dem Blick nach außen und dem Blick nach innen.

Es ist erstaunlich, wohin der eigene Verstand einen in fünf oder zehn Minuten trägt, wenn man nur die Augen schließt, sie wieder öffnet und greift, was gerade da ist.“

Weitere Schreibimpulse aus dem Gespräch:

Vervollständige diesen Satz:

• „Der Satz, der darauf wartet, dass ich ihn schreibe, ist …“
• „Das eine, was ich nie sagen kann, ist …“
• „Was mir zu wissen verboten ist …“
• Frag dich: Wo ist mein Punkt der Selbstermächtigung?
• Führe einen Dialog mit deinem Smartphone.